Introduit par Francis Carco en 1920, le terme de « Milieu » se généralise rapidement pour désigner les nouvelles formes de criminalité professionnelle apparues après la Première Guerre mondiale. Il s’éteint progressivement à compter des années 1970, emporté par les transformations sociales et culturelles qui affectent le pays et le nouveau « style » de voyou qui en résulte. Entre ces deux dates, le Milieu aura connu une riche histoire, où les grandes heures du crime organisé rencontrent celles du journalisme, du roman organisé rencontrent celles du journalismes, du roman et du cinéma policier. Paris, bien sûr, fut au cœur de cette épopée dont les héros avaient pour nom Emile Buisson, Réné La Canne, Pierrot le fou, Jo Attia ou les frères Zemour. Mais l’histoire du milieu est aussi celle des différentes fratries ou « familles » qui le constituèrent : « Pantinois », Corses, Marseillais, Italiens, Polonais, Lyonnais, Stéphanois, puis nord-Africains, Juifs, Arabes ou Pieds-noirs. En retracer l’histoire invite donc à retrouver les traces, inscrites dans la topographie parisienne, de ces diverses « communautés » dont les destins croisés ont constitué « le milieu » et racontant à leur manière, colorée et pittoresque, une autre Histoire de France.
